귀밑에 멍울 만져지면 '침샘암'이라고? [명의]

[아이뉴스24 신수정 기자] 만약 귀밑에서 멍울이 만져진다면, 침샘암의 신호일지도 모른다.

주타액선, 소타액선을 막론하고 침샘에서 발생하는 악성종양을 의미하는 침샘암은 우리에게 다른 암보다는 생소하다. 그러나 진단이 조금만 늦어져도 결과는 치명적이다. 귀밑의 침샘에 암이 자라는 경우, 생명을 위협할 뿐 아니라 영구적으로 안면신경을 마비시킬 수 있기 때문이다.

두 아이를 둔 40대 가장인 한 남성은 최근 침샘암 4기를 진단받았다. 웃어도 왼쪽 입꼬리는 움직이지 않고 눈을 감아도 한쪽 눈은 완전히 감기지 않는 상태, 이미 그의 왼쪽 얼굴에는 마비가 나타났다. 그가 귀밑에서 멍울을 처음 발견한 건 고등학생 때였다. 하지만 통증이 없었고, 특별한 변화도 없어 대수롭지 않게 여겼다. 그렇게 오랜 시간이 지나고 마비가 나타나서야 병원을 찾았고, 침샘암 진단을 받게 된 것이다.

20년 전 침샘 종양을 진단받았던 한 여성 환자는 진단 직후 첫 수술을 진행했지만, 병은 다시 재발했다. 이에 지금까지 세 번의 수술과 한 번의 방사선 치료를 받았고, 수술을 받는 과정에서 안면 신경이 손상돼 안면 마비가 생겼다. 심각한 안면 마비로 힘든 시간을 보냈던 그는 또다시 재발한 병에 네 번째 수술을 앞두고 있다.

위 사례처럼 무시무시한 침샘암은 과연 어떻게 발견하고 치료해야 하는 걸까?

오는 25일 오후 9시 55분 방송되는 EBS '명의' '귀밑의 멍울이 침샘암?' 편에서는 정은재 이비인후과 교수와 함께 안면 마비를 초래하는 침샘암의 증상과 진단법, 그 치료법에 대해 자세히 알아보는 시간을 가진다.